现代解析
这首诗描绘了作者站在束江亭上眺望砚洲时的所见所感，通过壮丽的自然景观和历史遗迹，表达了对历史的追忆和对先贤的敬仰。
首联"直下牂牁势不平，苍崖夹峙失纵横"描写了牂牁江奔腾而下、两岸悬崖对峙的险峻景象。"势不平"三个字生动地写出了江水的汹涌澎湃，"失纵横"则表现了峡谷的狭窄险要。
颔联"天低绝壁云无影，水绕孤城浪有声"继续写景：高耸的绝壁仿佛要把天空压低，连云彩都看不见踪影；江水环绕着孤城，浪涛拍岸的声音清晰可闻。这两句通过视觉和听觉的描写，营造出一种雄浑而略带苍凉的氛围。
颈联"高寺寒泉来往路，空亭细雨古今情"由景入情：古老的寺庙、清冷的泉水见证着人来人往，空荡的亭子在细雨中更显寂寥，引发人们对古今变迁的感慨。
尾联"清风孝肃原千载，一砚何由乃得名"是全诗的点睛之笔。作者由砚洲的地名联想到历史上清廉正直的官员（孝肃指包拯），感叹千年的清风正气至今犹存，而一个小小的砚台（砚洲得名的由来）竟能流传千古，成为美德的象征。
整首诗将壮丽的自然景观与深沉的历史感怀融为一体，表达了作者对正直品格的推崇。诗中"天低绝壁"、"水绕孤城"等意象生动传神，最后以砚台为引子，升华出对传统美德的赞颂，构思巧妙，意境深远。