现代解析
这首诗讲的是中华始祖神农氏的故事，用现代语言可以这样理解：
开篇"牛首起烈山"是说神农长着牛头，在烈山一带开创基业。他发明了"赭鞭"（红色鞭子）抽打草木来测试药性，展现了古人探索自然的智慧。
中间部分讲神农的三件大功德：1）教会百姓规律耕作（"啬事师有恒"）；2）尝百草区分药性（"品药别味性"）；3）发明八卦占卜（"重卦演成卜"）。这些贡献让百姓从原始状态（"昭苏遂出息"）逐渐开化，就像种子在温暖时节发芽（"区萌达时燠"）。
最后四句是作者的感叹：神农给后世留下的不是强权暴力，而是润物无声的文明教化（"澹然化隆俗"）。就像春雨滋养大地，这些看似朴实的农耕、医药知识，实则是造福万世的仁德。
全诗通过神农传说，赞美了中华文明"实用济世"的特质。没有神话夸张，而是聚焦于先民如何用智慧解决吃饭、治病等实际问题，这种务实精神正是华夏文明延续数千年的根基。