现代解析
这首诗描绘了一位老者对青春时光的怀念和对知识渴望的复杂心情，用生动的自然意象传递出深刻的人生感悟。
前四句像一幅自画像：诗人把自己比作一棵老树，虽然枝干苍老（"枯树"），却欣喜地看着新枝从旧枝上萌发（"新条发旧柯"）。这里用树木的新老交替，暗喻自己对年轻人（"子"指画中读书少年）的欣赏。他感慨年轻时读书太少，而像画中少年这样珍惜光阴的年轻人实在难得。
后四句转向环境描写：风吹过百米高的长廊（"风轩百尺"），树影摇曳；云雾中的帷帐（"云幌"）仿佛回荡着永恒的歌声。诗人宁愿斜靠在窗边，静静聆听这意境，看柳絮飘落覆盖台阶上的莎草。"立深"二字特别传神，既说柳絮堆积之厚，也暗示诗人长久伫立的专注。
全诗妙在三个层次：表面写画中景，实则写心中情；看似羡慕少年勤学，实则是自我鞭策；景物描写清新自然，却承载着对生命轮回的思考。特别是"枯树"与"新条"的对比，把时光流逝的惆怅与生生不息的希望完美融合，让读者在诗画意境中感受到永恒的读书之乐。
姚鼐
姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。