现代解析
这首诗写的是重阳节时收到战场来信的悲凉心情，通过几个鲜明对比表达了对战争残酷的感慨。
前两句用"黄菊"点明重阳时节，却因战场来信而心碎，喜庆节日与残酷战争形成强烈反差。三四句说烈士们为知己献出生命，而普通人（寒郊指平民）只能徒劳地哭泣，凸显战争中不同人的命运。
五六句用"鲸鱼"比喻战败者尸体堆积如山，"燕雀"比喻苟活者却在华堂享乐，通过动物意象尖锐批判战争的不公。最后两句写秋风吹散蓬草，暗喻战争让普通人像草芥般飘零无助，道出乱世中百姓的可怜处境。
全诗用节日与战场、烈士与平民、战死者与享乐者等多组对比，配合秋景意象，层层递进地揭露战争对普通人的伤害，充满对生命的悲悯。