现代解析
这首诗讲的是一个有才华但还没当官的读书人（"尚布衣"），虽然生活清贫但志向高远。诗人用几个历史人物的典故来表达对这位朋友的欣赏和鼓励：
1. "挑灯弹铗"用战国冯谖的典故，说朋友像冯谖一样有才华但暂时不得志，夜里弹剑唱歌抒发抱负。
2. "阮生青眼"用阮籍的典故，表示自己像阮籍一样特别欣赏这位朋友；"马氏白眉"用三国马良的典故，夸朋友就像马家五兄弟中最出色的马良。
3. 诗人认为朋友像古代隐士巢父、许由那样清高固然令人羡慕（"运拙巢由真可慕"），但如果时运来了，也能像唐朝名相房玄龄、杜如晦那样建功立业（"时亨房杜不难为"）。
4. 最后四句是核心劝慰：大丈夫不必太在意当不当官（"用舍奚忧喜"），就算归隐种田（"三径耕耘"）也能自给自足过得很好。
全诗通过历史典故的对比，表达了"穷则独善其身，达则兼济天下"的豁达人生观。诗人既赞美朋友的才华，又劝他保持平常心，体现了一种超脱的人生态度。用现代话说就是：是金子总会发光，不管做官还是种地，都能活出精彩人生。