现代解析
这首诗是一位才华横溢却生活困顿的文人的自白书，用大白话可以这样理解：
前两句"才名四十有馀年，老益饥寒万卷前"是说：我靠才华出名四十多年了，结果越老越穷，只能守着满屋子的书挨饿。这里用"万卷前"这个画面，生动表现了读书人清贫却坚守的精神状态。
后两句"绝代文章多妒忌，自来人欲杀青莲"更犀利：写出绝世好文章反而招人嫉妒，自古以来天才就像李白（青莲是李白的号）一样容易遭人排挤。这里用"人欲杀"这种激烈说法，不是真说要杀人，而是说社会对天才的压迫有多可怕。
全诗最打动人的是那种"才华反而成为负担"的无奈感。诗人像在苦笑：读书多有什么用？写得好又怎样？还不是越混越惨！但字里行间又透着傲气——就算挨饿受气，我还是要当李白那样的真文人。这种"明知会吃亏还要坚持"的矛盾心理，正是中国传统文人的风骨所在。
屈大均
屈大均（1630—1696）明末清初著名学者、诗人，与陈恭尹、梁佩兰并称“岭南三大家”，有“广东徐霞客”的美称。字翁山、介子，号莱圃，汉族，广东番禺人。曾与魏耕等进行反清活动。后为僧，中年仍改儒服。诗有李白、屈原的遗风，著作多毁于雍正、乾隆两朝，后人辑有《翁山诗外》、《翁山文外》、《翁山易外》、《广东新语》及《四朝成仁录》，合称“屈沱五书”。