现代解析
这首诗是作者写给老朋友李雨村（字调元）的一封信，表达了老友间的深厚情谊和对人生际遇的感慨。
前四句说的是：虽然我们俩都还在人世，但已经远离了当年在京城做官时风光的日子（"金羁玉笋班"指代京城显贵的排场）。现在你去了蜀地（四川），路途艰险；我漂泊在外，我们各自在天涯一方。
后四句转到近况：我们偶尔通过书信往来，但都已经辞官不做，很少见面了。虽然我们都老了（"衰鬓"），但还是要做些有意义的事——你专心著书立说（"发挥潜德"），我则继续揭露奸邪（"诛奸"）。
整首诗透露出几个关键信息：
1. 这是两个退休官员之间的通信
2. 他们曾经是京城的同事，现在天各一方
3. 虽然老了，但都还在坚持自己的事业
4. 一个走学术路线，一个坚持正义事业
最打动人的是最后两句，展现了两位老人"退休不退志"的精神，一个用笔记录真善美，一个用行动打击假恶丑，这种老当益壮的人生态度很有感染力。诗中既有对往昔的怀念，也有对当下的坚持，还有对老友的勉励，情感真挚动人。
姚鼐
姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。