现代解析
这首诗描绘了一座宋代祠堂里的古老柏树，通过柏树的形象传递出坚韧不屈的生命力和超脱世俗的精神境界。
前两句点明地点和主角——宋代王水部（官职名）祠堂里，一棵年岁久远的柏树。"岁能深"暗示柏树随着岁月越发苍劲。三四句用拟人手法，说老柏树早已习惯冰霜的考验（"老狎"），它那寒冷中挺立的身影仿佛在默默观察天地运行的规律（"窥天地心"）。
五六句突然变得很有动感：夜晚柏树盘曲的树根像要抓住猛虎（"虎攫"），秋风中树洞发出的声响宛如龙吟。这里用虎、龙两个猛兽意象，突出柏树蕴藏的强大生命力。
最后两句是诗人的感叹：别想着把这柏树砍去做皇宫的栋梁（"明堂"指皇家建筑）了，它剩下的生命恐怕经不起这样的摧残。表面是保护古树，实则暗含对官场倾轧的疏离——宁愿像古柏一样远离权力中心，保持自由。