现代解析
这首诗是写给一位叫韩湘的朋友的，主题是劝慰怀才不遇的人，同时表达对自由生活的向往。
前两句"未为世用古来多，如子雄文世孰过"是说：从古至今有才华却不受重用的人很多，但像你这样文章写得如此出色的人却很少见。这里既安慰朋友"不被重用很正常"，又高度肯定了他的才华。
后两句"好待功成身退后，却抽身去卧烟萝"给出了人生建议：等到你建功立业之后，不如主动退出官场，去过隐居生活。"卧烟萝"这个意象很生动，描绘出隐居山林、与藤萝云雾为伴的闲适画面。
全诗的精妙之处在于：
1. 用历史规律安慰朋友，让他不要因一时失意而消沉
2. 在安慰中暗含鼓励，暗示朋友终将有所作为
3. 最后给出超脱的人生方案，把功成名就后的隐居生活写得令人向往
4. 短短四句就完成从安慰到鼓励再到建议的完整表达
这种既现实又洒脱的人生态度，对现代人也有启发：在努力实现价值的同时，也要保持心灵的独立自由。
韩愈
韩愈（768～824）字退之，唐代文学家、哲学家、思想家，河阳（今河南省焦作孟州市）人，汉族。祖籍河北昌黎，世称韩昌黎。晚年任吏部侍郎，又称韩吏部。谥号“文”，又称韩文公。他与柳宗元同为唐代古文运动的倡导者，主张学习先秦两汉的散文语言，破骈为散，扩大文言文的表达功能。宋代苏轼称他“文起八代之衰”，明人推他为唐宋八大家之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名，作品都收在《昌黎先生集》里。韩愈在思想上是中国“道统”观念的确立者，是尊儒反佛的里程碑式人物。