现代解析
这首对联是天童寺的门联，用大白话来解读，就是两个充满禅意的自问自答。
上联在问：有谁真正看透了世界的本质？在义兴和尚还没搭草屋、李白还没当小书童的年代（指寺庙建立前的荒芜时期），谁能一眼认出这座青山蕴含的佛性？——这其实是用历史典故说：真理早就存在，只是需要慧眼去发现。
下联是作者表态：我带着求佛的诚心，已经拜过南海观音（普门）、杭州灵隐这些著名圣地，现在专程来天童寺找黄蘖禅师（老头陀是对高僧的亲切称呼）。就像现代人说"走遍名山大川，最后来这儿找高人指点"，突出天童寺的特殊地位。
最妙的是两组对比：上联用"以前"强调历史厚重感，下联用"而后"体现修行历程。把"苍山真面目"和"黄蘖老头陀"对应，既写实景又暗含禅机——山是自然的悟道场，僧是人生的引路人。就像用"看山是山，看山不是山，看山还是山"的禅理，告诉读者：修行既要走万里路，也要回归本心。