现代解析
这首诗描绘了一幅荒凉破败的金陵（今南京）景象，通过自然景物和历史典故的对比，传递出深沉的哀伤与沧桑感。
前两句写实景：荆棘杂草遮天蔽日（"地棘天荆满目遮"），雨花台外夕阳西斜。这里用疯长的野草和将尽的落日，暗示昔日繁华的都城如今已荒芜衰败。"遮"字特别生动，让人感受到荒芜景象扑面而来的压迫感。
后两句转入抒情：当年在这里建都的帝王们（"帝子"）如今在哪里呢？诗人只能把无尽的伤心寄托在飘零的落花上。这里用"帝子"的消失与"落花"的飘零形成对照，突出历史无情的变迁。落花既是眼前实景，又象征着逝去的繁华，承载着诗人对历史兴亡的感慨。
全诗短短四句，由景入情，用极简练的笔墨勾勒出金陵的衰败之象，又通过"帝子"与"落花"的意象碰撞，让读者感受到深沉的历史沧桑感。诗人没有直接说教，而是让景物自己说话，这种含蓄的表达反而让哀愁更加绵长动人。