现代解析
这首词写的是一个人在漫漫长夜中无法入睡的愁苦心情，非常真实动人。
上片写夜晚的煎熬。开头两句用"江海翻波浪"来形容枕头上的愁绪，说明忧愁又多又乱，像大海的波浪一样翻滚不停。"夜长天色怎难明"直接说出失眠者的心声：怎么天还不亮啊！实在熬不住了，只好披衣坐起来，但凌晨的寒气又让人难受。短短几句，把辗转反侧、度秒如年的痛苦写得活灵活现。
下片写天亮后的疲惫。经过一夜折腾，清晨时所有念头都像灰烬一样熄灭，身体累得好像不是自己的（另一版本说只剩下离别之人的眼泪）。这时看到天边一弯残月向西沉落，此情此景，任谁都会忍不住落泪。这里用"残月西流"的意象，既点明时间，又暗示愁绪像月亮一样挥之不去。
全词最打动人的地方在于：它不刻意用华丽词藻，而是用最朴实的语言描写人人都经历过的失眠体验。把"愁"比作波浪，把疲惫说成"百念皆灰烬"，既形象又贴切。特别是最后看着月亮流泪的画面，不需要解释就能让人感同身受。这种真实的情感表达，正是这首词的魅力所在。