现代解析
这首诗是一位忠诚臣子的内心独白，用现代话来说就是：做臣子的很难同时尽孝和尽忠，但书里的圣贤之道我一直记在心里。别笑话那些安于现状的普通人（"鹘鸠笑枪榆"典出庄子，比喻燕雀不懂鸿鹄之志），真正的贤者（鸾凤）怎会甘于待在糟糕环境（枳棘丛）？活着想辞官回家侍奉老母亲，死后想去地下见父亲。那些古代贤臣皋陶、夔、关龙逢、比干现在在哪呢？但他们的浩然正气永远留在天地间。
诗人用对比手法表达了三层矛盾：
1. 忠孝难两全的现实困境
2. 高尚理想与庸俗环境的冲突
3. 当下处境与历史贤臣的隔空对话
最打动人的是最后两句，就像现代人说"英雄虽已远去，但精神永存"。诗人把自己和古代忠臣相比，虽然当下不得志，但相信自己的正直气节会像前辈们一样被后人记住。全诗没有华丽辞藻，就像朋友聊天般真诚，把古代读书人"家国难两全"的苦闷和"宁折不弯"的骨气都写活了。
吴保初
（1869—1913）安徽庐江人，字彦复，号君遂。吴长庆子。荫生。官刑部主事，与刚毅争一案，愤而自脱公服出署。弃官后居上海，曾电请西太后归政光绪帝。后以唐才常事牵连，避往日本年余而归。工诗文，与陈衍等相酬和。有《未焚草》、《北山楼诗文集》。