现代解析
这首诗以牡丹花为引子，实则表达了作者对人才重视的深刻思考。
前两句描写牡丹的珍贵：牡丹香气独特，连著名的魏家、姚家品种都比不上，皇宫用玉石台阶和雕花栏杆保护着这深红色的花朵。这里表面写花，实则暗指人才就像这稀世牡丹一样宝贵。
后两句笔锋一转：听说朝廷正在四处招揽隐居的贤士（"弓旌"是古代招聘人才的象征），作者感慨道：真正爱惜人才，比爱惜名贵花朵更有意义。这里的"怜才"二字点明主旨——与其把精力放在赏玩名花上，不如多关注和重用真正的人才。
全诗巧妙用牡丹作比喻，通过对比"怜花"和"怜才"，批评了当时社会重表面奢华、轻真才实学的风气，呼吁统治者应该更重视人才的价值。这种借物喻人的写法，既生动形象又发人深省。
曾由基
曾由基，字朝伯，号兰墅，三山（今福建福州）人。曾仕宦临安，与陈鉴之（刚父）有交。有《兰墅集》、《兰墅续稿》，已佚。陈起收其诗入《江湖后集》。事见集中有关各诗。曾由基诗，据《江湖后集》等书所录，编为一卷。