现代解析
这首诗描绘了北京城的壮丽景象和重要地位，用大白话可以这样理解：
前两句写远看北京城的视觉效果——皇宫建筑高大雄伟，像山一样耸立。"峨峨"就是形容那种巍峨的气势。
中间四句用地理方位展现北京的战略优势：左边靠着渤海（沧海），右边挨着黄河（浊河），北边太行山像马车队一样连着京城，南边靠着嵩山、华山形成天然屏障。这里用"接辇"（辇是皇帝的车）形容山脉像仪仗队一样护卫京城，很有画面感。
最后两句点明北京的政治地位：地势像高屋建瓴（房顶倒水般顺势而下）一样利于掌控四方，成为万国朝拜的中心。"是仪"就是作为典范的意思。
全诗最妙的是用"左肩""右带"这样拟人化的比喻，把北京城比作一个披着山河铠甲、头戴宫阙王冠的巨人，既生动展现了地理特征，又暗喻了帝都的威严。普通人读来既能想象京城的壮观，又能感受到它作为权力中心的特殊气场。