现代解析
这首诗描绘了一只白鹭从幼年到成年的生活场景，展现了它自由高洁的品性。全诗通过几个生动画面串联起白鹭的一生。
开篇用"少小烟波掠苇丛"描写幼年白鹭在雾气弥漫的水边芦苇丛中学习飞翔捕食的可爱模样。接着用"霜衣曾伴杜陵翁"这个典故，暗示白鹭羽毛洁白如霜，连唐代大诗人杜甫都为之驻足观赏。
中间四句形成巧妙对比：白鹭本可以飞往皇宫金殿享受富贵（"宁贪金阙三霄露"），却选择在江湖间自由翱翔（"却背江湖万里风"）。它在栏杆边梳理羽毛时，碧绿的栏杆衬托得它更显洁白；有时单脚站立在花丛中，红色的花朵又与它的白羽相映成趣。
结尾点明这只白鹭住在诗人宅院的水边，与人和谐共处。全诗通过白鹭不慕荣华、向往自由的形象，暗喻诗人自己淡泊名利、亲近自然的生活态度。诗中"霜衣"、"梳翎"等细节描写生动传神，色彩搭配（白羽与碧栏、红花）更增添了画面美感。