现代解析
这首诗描绘了桂林的地理位置和独特风貌，用简洁的语言勾勒出一幅生动的边城画卷。
前两句"列城二十五，去国一百舍"通过具体数字展现桂林的军事地位——这里排列着众多城池（二十五座），距离中原王朝的中心地带（"国"指京城）有相当距离（"一百舍"约合三百里）。这种量化的描写让读者能直观感受到桂林作为边疆重镇的特点。
后两句"西夷蚁穴通，南岛鲸波驾"运用了两个精妙的比喻：西边少数民族聚居区像蚁穴般四通八达，南面岛屿间的海浪如巨鲸游动时掀起的波涛。这两个意象既写出了桂林作为交通枢纽的重要性（连接西南少数民族地区），又展现了其临海的地理特征，把边城的异域风情和壮阔气象都浓缩在短短十个字中。
全诗最巧妙的是将宏大的地理概念转化为具象的日常比喻（蚁穴、鲸波），让遥远陌生的边城变得可感可知。这种以小见大的手法，既保留了边塞诗的雄浑气魄，又增添了生活气息，展现出诗人对边疆风物的独特观察。