现代解析
这首诗讲的是东晋初年权臣王敦的故事，用现代话来说就是一场"职场权力斗争+兄弟情义"的古代大戏。
前四句说的是王敦明明有实力当皇帝（"即真"就是正式登基的意思），却假装谦让。就像家里着火了他还在慢悠悠地作揖行礼，显得特别假惺惺。这里用"救火"比喻国家危局，用"揖让"讽刺虚伪的礼让。
中间两句画风突变，王敦突然拔剑发飙，在朝堂上赶走皇帝身边的近臣。就像公司开会时大股东突然拍桌子清场，暴露出之前的谦让都是演戏。
后四句聚焦周家兄弟：周嵩说了真话得罪王敦，被贬到新安（相当于被发配边疆）。他哥哥周顗（字伯仁）更惨，明明救过皇帝却因王敦的谗言被杀。这里"难兄"是双关语，既指兄弟情深，也暗示哥哥遭遇更惨。
全诗最打动人心的就是最后两句——周嵩宁可说真话被贬，也不愿做攀附权贵的"凤凰男"（附凤人）；而他的耿直连累了重情义的哥哥。这种"职场中说真话的代价"，古今相通，让人读来既敬佩又心酸。