现代解析
这首诗讲的是一个叫张生的普通人逆袭成功的故事，核心思想是"是金子总会发光"。
前四句说：男人到三十岁性格能力就定型了，但贫富贵贱都是命里注定的。不过张生不一样，他额头宽大（古人认为这是贵相），从小刻苦读书满腹经纶。
中间四句讲张生的奋斗史：他像母鸡孵蛋一样默默努力十年无人知晓（雌伏），但最终像雄鹰展翅一飞冲天（雄飞），成就震惊世人。这里用"雌伏""雄飞"的动物比喻特别生动，把厚积薄发的状态说活了。
最后四句用历史人物举例：宋朝有个姓周的宰相，年轻时也混得惨，但某天梦见自己胡子变漂亮（象征转运），就从泥潭里的小虫（泥蟠）突然变成腾云驾雾的龙（天衢）。这是在告诉张生：你现在吃苦不要紧，大人物早年都这样。
全诗最打动人的是两种对比：一是"十年默默无闻"和"一朝成名天下知"的时间对比，二是"泥里打滚"和"天上翱翔"的境遇对比。诗人用这些对比告诉我们：成功需要长期积累，时机到了自会显现，鼓励年轻人要耐得住寂寞。