咏怀四首 其四
余生百代下，骋志百代前。
驰晖虽暂留，嘉木难长妍。
壮夫悔雕篆，毅士奋莫年。
自知非松乔，且得一日延。
尼衰怀梦周，聃老始出关。
百里半九十，傥励金石坚。
朝闻不虑夕，夕惕仍思愆。
箴警毋弃耄，篑土冀成山。
宝非秘密藏，虚无求真诠。
几先见天则，庶以明自然。
驰晖虽暂留，嘉木难长妍。
壮夫悔雕篆，毅士奋莫年。
自知非松乔，且得一日延。
尼衰怀梦周，聃老始出关。
百里半九十，傥励金石坚。
朝闻不虑夕，夕惕仍思愆。
箴警毋弃耄，篑土冀成山。
宝非秘密藏，虚无求真诠。
几先见天则，庶以明自然。
现代解析
这首诗表达了一个人在有限的生命里追求理想、自我警醒的思考。全诗可以分成几个层次来理解：
1. 生命短暂与志向远大：开头四句说"我生在百代之后，却向往百代之前的辉煌"。诗人感叹时光飞逝如白驹过隙（"驰晖暂留"），再美的树木也会凋零，暗示人生短暂。这里用"嘉木难长妍"比喻青春易逝。
2. 不同的人生选择：中间提到两种人生态度：一种是壮年后悔虚度光阴（"壮夫悔雕篆"指后悔只追求文字功夫），一种是年老仍奋发（"毅士奋莫年"）。诗人自谦不是神仙（"松乔"指长寿的神仙），但求每天都有进步。
3. 历史人物的榜样：用孔子（"尼衰"）年老仍心怀理想、老子（"聃老"）晚年才出关传道的典故，说明大器晚成的道理。"百里半九十"化用成语，强调坚持到最后的重要性。
4. 自我修养的态度：最后八句是核心教诲。主张"朝闻道夕死可矣"的求知精神，早晚都要反省过错。用"篑土成山"（一筐筐土堆成山）比喻积累的重要性，认为真理不在神秘之处（"宝非秘密藏"），而在于发现自然规律（"天则"）。
全诗精髓在于：承认生命有限，但不因此放弃追求；提倡终身学习，注重日常积累；强调真理就在对自然规律的观察中，不需要故弄玄虚。诗人用树木、土山等日常比喻，把深刻的人生哲理说得亲切易懂，鼓励人们在平凡中坚持理想。