现代解析
这首诗描绘了冬末春初的自然景象，通过两种植物的对比展现了生命力的悄然萌发。
前两句写实景：水边的杨柳枝条光秃秃的，路上寒梅还紧闭着花苞不敢开放。"秃"和"噤"这两个字用得特别生动，把植物在严寒中的瑟缩状态写活了，就像人冷得缩起脖子一样。
后两句笔锋一转：虽然表面看着萧条，但地下的桑树根和麦子已经悄悄冒出新芽了。"欲识乾坤生物意"这句话是说：要想明白大自然孕育生命的奥秘，不能只看表面，要像农民一样懂得观察土地之下的生机。
全诗妙在通过"地上萧条"与"地下萌动"的对比，用最朴实的田间景物，道出了"寒冬终将过去，生命自有其节奏"的深刻哲理。就像我们现在看光秃秃的树枝觉得冬天漫长，其实泥土里早就开始酝酿春天了。
项安世
项安世（1129--1208），孝宗淳熙二年（1175年）进士，光宗绍熙四年（1193年）任秘书省（管理皇家典籍）正字，隔年为校书郎兼实录院检讨官。宁宗庆元元年出通判池州，开禧二年（1206年）起知鄂州，迁户部员外郎、湖广总领。及后以太府卿终其官职。庆元年间因谪居江陵，足不出户，专事研究，于《左传》、《周易》诸经皆有见解，项安世自谓其学得自程颐《易传》，纪晓岚评价：“安世之经学深矣，何可轻诋也。”嘉定元年（1208年）卒。有《周易玩辞》十六卷、《项氏家说》、《平庵悔稿》等。其生平可见于《馆阁续录》、《宋史》。