现代解析
这首诗描绘了乌兰乌素（蒙古地区）荒凉艰苦的生存环境，以及人与自然的残酷斗争。
开头两句用"地不毛""无秋毫"直接点明这里寸草不生的荒芜景象，放眼望去连最细小的植物都没有。接着用"穷荒鸟"这个生动意象，说连鸟都活不下去，只能啄土饮雪，连窝都没有，侧面反映出环境的极端恶劣。
后四句转向描写当地人的生活困境。"居人觌面能欺客"写当地人面对外来者时充满戒备甚至敌意，而野兽更是直接侵占人的住所。最震撼的是"健儿弯弓射不得"这句，连擅长打猎的壮汉都奈何不了这些野兽，只能空手而归，憋着一肚子闷气。
全诗通过层层递进的描写，从荒芜的自然环境到人与动物的生存竞争，最后落到人的无力感上，让读者深刻感受到边疆地区严酷的生存现实。诗人没有直接抒情，但字里行间透露出对边疆军民艰难处境的深切同情。
洪亮吉
洪亮吉（1746～1809）清代经学家、文学家。初名莲，又名礼吉，字君直，一字稚存，号北江，晚号更生居士。阳湖（今江苏常州）人，籍贯安徽歙县。乾隆五十五年科举榜眼，授编修。嘉庆四年，上书军机王大臣言事，极论时弊，免死戍伊犁。次年诏以“罪亮吉后，言事者日少”，释还。居家十年而卒。文工骈体，与孔广森并肩，学术长于舆地。洪亮吉论人口增长过速之害，实为近代人口学说之先驱。