现代解析
这首诗描绘了一幅水与玉相映成趣的画面，借物喻人，赞美君子如美玉般的高洁品格。
前四句写观察水的方法：诗人说观察水是有技巧的，他从前人的记载中学习到，真正的好水（暗指有德之人）就像蕴藏着美玉的河流，外表方正有度。"方流"既形容水流形态，也暗喻为人正直。
中间六句具体描写水与玉的特质：水底的美玉（喻君子内在）长期沉淀积累，精华自然流露；清澈的水流（喻言行）都合乎规范，祥瑞之气直冲云霄。金色的水波与美玉的光彩交相辉映，水源曲折幽深。这里用"金海""璇源"等华美意象，展现玉水交融的瑰丽景象。
最后两句点明主旨：就像君子的品德，无需担心在黑暗中不被人发现。意思是真正的美德如同水中美玉，即便环境昏暗也掩盖不了其光芒。诗人通过"玉水"的意象，巧妙赞美了内敛深厚、表里如一的君子德行。全诗将自然景物与人格修养完美结合，读来既赏心悦目又发人深省。
杨万里
杨万里（1127年10月29日－1206年6月15日），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县黄桥镇湴塘村）人。南宋著名诗人、大臣，与陆游、尤袤、范成大并称为“中兴四大诗人”。因宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，故学者称其为“诚斋先生”。杨万里一生作诗两万多首，传世作品有四千二百首，被誉为一代诗宗。他创造了语言浅近明白、清新自然，富有幽默情趣的“诚斋体”。杨万里的诗歌大多描写自然景物，且以此见长。他也有不少篇章反映民间疾苦、抒发爱国感情的作品。著有《诚斋集》等。