现代解析
这首诗描绘了一幅水流变化的生动画面，并借此引发对人生竞争的思考。
前两句写景：水面波纹缓慢，水泡缓缓移动，仿佛在互相礼让。但突然水流冲向深谷，变得汹涌澎湃，仿佛在愤怒地争夺。这里用拟人手法，把水的动态写得像有情绪的人一样。
后两句转入思考：水流最终都要向东归入大海，谁先谁后其实并不重要，何必在途中争抢得发出这么大的声响呢？诗人通过水流的比喻，暗示人生中的竞争有时是徒劳的——大家最终结局相同，过程中的争先恐后反而失了从容。
全诗的精妙在于：
1. 观察细致，把平常的水流写得活灵活现
2. 由自然现象联想到人生哲理，过渡自然
3. 用反问句结尾，引发读者思考，比直接说教更有力
4. 提醒人们不必过分争强好胜，保持平和心态
这种从小景物悟出大道理的手法，既让人感受到自然之美，又获得生活启示，是古典诗歌常见的智慧表达方式。
杨万里
杨万里（1127年10月29日－1206年6月15日），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县黄桥镇湴塘村）人。南宋著名诗人、大臣，与陆游、尤袤、范成大并称为“中兴四大诗人”。因宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，故学者称其为“诚斋先生”。杨万里一生作诗两万多首，传世作品有四千二百首，被誉为一代诗宗。他创造了语言浅近明白、清新自然，富有幽默情趣的“诚斋体”。杨万里的诗歌大多描写自然景物，且以此见长。他也有不少篇章反映民间疾苦、抒发爱国感情的作品。著有《诚斋集》等。