现代解析
这首诗讽刺了科举制度下人们对功名的盲目追求，揭示了名利的虚幻本质。
前两句用"科"（科举）和"人"的对比，说出了一个扎心的事实：当某个科举考试因为出了名人而显得重要时，这个科举考试的地位就提高了；但如果一个人只能靠科举功名被人记住，那这个人本身的价值就很可疑了。就像现在说"某校因为出了院士而闻名"，但"某人只能拿毕业学校当名片"一样。
后两句更犀利。诗人说本朝已经举办了49次科举考试（指当时科举历史久、次数多），但收集这些功名记录有什么意义呢？言下之意是：这么多届科举，真正值得记住的人有几个？大多数人不过是功名簿上的一个名字罢了。
全诗像一记警钟，提醒人们：制度可以因杰出者而增光，但人若只能靠制度头衔证明自己，那这个人的价值就值得怀疑了。这种对形式主义、虚名的批判，在今天职场、学历至上的社会里依然发人深省。
龚自珍
龚自珍（1792年8月22日～1841年9月26日）清代思想家、文学家及改良主义的先驱者。27岁中举人，38岁中进士。曾任内阁中书、宗人府主事和礼部主事等官职。主张革除弊政，抵制外国侵略，曾全力支持林则徐禁除鸦片。48岁辞官南归，次年暴卒于江苏丹阳云阳书院。他的诗文主张“更法”、“改图”，揭露清统治者的腐朽，洋溢着爱国热情，被柳亚子誉为“三百年来第一流”。著有《定庵文集》，留存文章300余篇，诗词近800首，今人辑为《龚自珍全集》。著名诗作《己亥杂诗》共315首。