现代解析
这首诗讲的是一个官员被贬到偏远地方的故事，充满了无奈和感慨。
前两句说这位官员早上还在朝廷上班（"皂囊"指装奏章的袋子），晚上就坐船被贬到万里之外，人生变化太快。三四句说他有才华能辅佐皇帝（"补衮"原意是缝补龙袍，这里比喻辅佐君王），大家都为他可惜；虽然被贬时没有仪仗队（"无节"），但地方官员还是来迎接他。
五六句用"夜郎"（古代偏远地区）和"铜柱"（边境标志）说被贬的地方又远又荒凉，月亮再亮也照不亮回家的梦，云雾太厚遮住了当小官的郁闷心情。最后两句很伤感，说以后是好是坏都不知道（"阴晴"比喻命运），只能听着斑鸠叫等着哪天能回来。
全诗用早晚对比、京城和边远对比，写出官场起伏的无奈。最打动人的是最后听着鸟叫等转机的那种无力感，就像现代人突然被调去偏远分公司时的心情。