现代解析
这首诗写的是作者乘船经过太仓时，怀念老朋友王颛庵（时任刑部司寇）的感怀之作。
前两句"画省从容吏散迟，水天閒话寄相思"说的是：想起以前和王颛庵在官署（画省）共事时，公务结束后大家悠闲地聊天到很晚。现在隔着水天茫茫，只能把思念之情寄托在闲谈回忆中。
后两句"孤舟来往娄东道，鸣鸟疏钟忆旧时"写眼前景：作者独自乘船经过娄东（太仓古称）的水路，听到鸟鸣和远处寺庙的钟声，这些声音勾起了对往事的回忆。
全诗通过对比"过去共事的温馨"和"现在独行的孤寂"，表达了真挚的友情。最妙的是用"鸣鸟疏钟"这样平常的声响作为记忆的触发器，让思念之情显得格外自然动人。这种把深厚感情寄托在寻常景物中的写法，正是古诗含蓄美的典型体现。