现代解析
这首诗表达了一种跨越时空的仰慕与遗憾之情。
前两句"一代芗林老，吾生不并时"直白地说：芗林这位前辈大师生活的时代和我不同，我没能和他生活在同一个时代。这里透露出诗人对前辈的崇敬，以及不能当面请教的惋惜。
后两句"来寻白玉柄，秪见紫兰枝"用具体的意象来表达这种追寻：诗人想寻找前辈留下的珍贵遗物（白玉柄象征珍贵传承），却只找到生长茂盛的紫兰花。这个对比既写出了前辈精神永存（紫兰枝象征生生不息的精神），也暗示真正的传承不在于实物，而在于精神内涵。
全诗用简单的生活化比喻，把对先贤的追思写得生动感人。就像现代人去拜访偶像的故居，虽然见不到本人，但通过他生活过的地方、留下的作品，依然能感受到他的精神力量。诗中"白玉柄"和"紫兰枝"的对比，就像我们今天说"虽不能至，心向往之"的感觉。
杨万里
杨万里（1127年10月29日－1206年6月15日），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县黄桥镇湴塘村）人。南宋著名诗人、大臣，与陆游、尤袤、范成大并称为“中兴四大诗人”。因宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，故学者称其为“诚斋先生”。杨万里一生作诗两万多首，传世作品有四千二百首，被誉为一代诗宗。他创造了语言浅近明白、清新自然，富有幽默情趣的“诚斋体”。杨万里的诗歌大多描写自然景物，且以此见长。他也有不少篇章反映民间疾苦、抒发爱国感情的作品。著有《诚斋集》等。