现代解析
这首诗讲的是一个正直的人在官场中的无奈与坚持。
前两句"折腰不能去，悲汝愧陶潜"说：我虽然像陶渊明一样不愿向权贵低头，但终究没能像他那样潇洒辞官，为此感到羞愧。这里用"折腰"比喻讨好上级，用陶渊明"不为五斗米折腰"的典故。
中间四句道出困境：我的坚持不合时宜（古意时人背），虽然才华出众却职位卑微（高才下位淹），微薄的薪水养不活家人（赀微数口饿），长期漂泊让头发都花白了（客久二毛添）。这些白描生动展现了清廉官员的生活窘境。
最后两句"但遣孤根在，还因雨露沾"是诗眼：只要保持本心（孤根），终会等到机遇（雨露）。"孤根"比喻正直的品格，"雨露"象征朝廷恩泽，表达了在困境中坚守信念的乐观。
全诗用平实语言道出古代知识分子的典型困境：要清廉就会穷困，要升迁就得妥协。但诗人选择保持气节，相信正直终会得到回报。这种"穷且益坚"的精神，正是这首诗最打动人的地方。
王慎中
王慎中 (1509年10月10日—1559年8月19日[1] ），字道思，早年因读书于清源山中峰遵岩，号遵岩居士，后号南江。因家庭排行第二，又称王仲子，晋江（今属福建）人。明代诗人、散文家，嘉靖八才子之首，为明朝反复古风的代表人物之一。