现代解析
这首诗是作者写给朋友刘舍人的赠诗，表达了对人生际遇的感慨和对朋友的欣赏。全诗可以分成三层意思：
第一层（前四句）写人生际遇的无奈。开头用"雁塔题名"的典故回忆当年一起考中进士的荣耀，如今天各一方重逢时都已容颜衰老。后两句用对比手法说：别人总说当官的人很会钻营，可实际上哪有那么容易？我自己想闲居养老，却又身不由己不得清闲。这两句用"巧宦"和"閒居"的矛盾，道出了官场中人的身不由己。
第二层（五六句）写对朋友的赞美。用"葭倚树"形容自己像芦苇靠着大树，是自谦才能浅薄；用"管窥斑"的典故（从竹管里看豹纹，比喻见识有限）赞美朋友的文章雄浑大气，自己只能略知一二。这两个比喻既谦虚又巧妙。
第三层（最后两句）是劝勉朋友。说您本来就有治国安邦的才能，如今怎能袖手旁观呢？这里既有对朋友才能的肯定，也暗含鼓励他继续为国效力的意思。
全诗最大的特点是运用对比手法：过去与现在对比、别人眼中的官员与自己真实处境对比、自己的平凡与朋友的杰出对比。通过这些对比，既表达了人生无奈，又展现了朋友情谊，最后落脚在对朋友的期许上，情感真挚而不做作。诗中用的典故都很贴切，比如"雁塔题名""管窥斑"等，既增加了文化内涵，又不会显得晦涩。