现代解析
这首诗描绘了山上柏树和兰花的坚韧品格，借此表达对人生名节的珍视。
前四句用柏树和兰花起兴：山上挺拔的柏树枝叶茂盛，覆盖着芬芳的兰花。柏树虽然不能像传说中"垂天"的大树那样遮天蔽日，但也能为细小的花茎提供荫蔽。这里用柏树比喻品德高尚的人，兰花比喻美好的品格。
中间四句写严酷环境下的生命力：当狂风卷着大雪袭来，百草都枯萎时，柏树依然挺立，兰花依然散发幽香。柏树因耐寒而显出众，兰花不因无人欣赏就失去芬芳。这暗示真正的高尚品格经得起考验，不因外界环境改变。
后六句转入人生思考：山高容易产生回响（名声远播），水浅则难以保持清澈。人生在世，谁不珍惜好名声呢？但如果不先认清"沧浪之水"的清浊（指辨明世事真相），又怎能用它来洗涤帽缨（比喻保持高洁）呢？
全诗通过自然景物揭示深刻道理：真正的品格要像柏兰那样经得起考验，追求名声前要先明辨是非。语言质朴但意境深远，将人生哲理融入寻常景物之中。