现代解析
这首词写的是人到中年对人生的感慨，带着点秋天的凉意和淡淡的忧伤。
上片开头就说"千古人生乐事稀"，意思是自古以来，人生真正快乐的时候其实很少。接着描写秋天的景象：露水重、雾气浓，天气微凉，这时候最适合在头上插几枝菊花（古人重阳节有簪菊的习俗）。这里用菊花暗示自己高洁的品格。
下片转到自身境遇：年纪还不算老，却已经为功名愁白了头发；看到秋天萧瑟的景象，忍不住皱起眉头。最后用司马相如的典故（司马相如晚年因病住在茂陵），说自己就像多病的司马相如一样，内心的苦闷没人能懂。
整首词就像一幅中年人的自画像：在微凉的秋日里，一个两鬓斑白的文人，一边赏菊一边感叹人生不易，功名未就，身体多病，却找不到可以倾诉的人。语言平实却情感真挚，很容易引起中年读者对人生的共鸣。
李新
宋仙井人，字元应。哲宗元祐五年进士。刘泾尝荐于苏轼。累官承议郎、南郑丞。元符末上书夺官，谪遂州。徽宗大观三年赦还。有《跨鳌集》。