现代解析
这首诗写的是一株新栽的海石榴（石榴的一种），通过描绘它弱小却充满生命力的形象，表达了诗人对坚韧生命和美好理想的赞美。
开头两句说这株石榴苗还不到一尺高（"弱植不盈尺"），却已经带着远大的志向，想要像蓬莱仙岛上的神树一样生长（"远意驻蓬瀛"）。这里用弱小与远志的对比，突出生命的顽强。
中间四句用清晨的月光（"月寒空阶曙"）和彩云般的梦境（"幽梦綵云生"）营造出朦胧美好的氛围。诗人用夸张的比喻说：这株石榴就像从粪土中长出的珍珠树（"粪壤擢珠树"），像青苔上插着的玉花（"莓苔插琼英"），强调再卑微的出身也挡不住生命绽放光彩。
最后两句是诗眼：石榴把芬芳深藏在根里（"芳根閟颜色"），不知为谁在岁月中绽放（"徂岁为谁荣"）。这里既有对生命意义的思考，也暗含诗人自己怀才不遇的感慨。整首诗把一株普通植物写得既梦幻又深刻，让人感受到平凡生命中的不凡精神。
柳宗元
柳宗元（773年－819年），字子厚，唐代河东（今山西运城）人，杰出诗人、哲学家、儒学家乃至成就卓著的政治家，唐宋八大家之一。著名作品有《永州八记》等六百多篇文章，经后人辑为三十卷，名为《柳河东集》。因为他是河东人，人称柳河东，又因终于柳州刺史任上，又称柳柳州。柳宗元与韩愈同为中唐古文运动的领导人物，并称“韩柳”。在中国文化史上，其诗、文成就均极为杰出，可谓一时难分轩轾。