现代解析
这首挽联哀悼的是清末官员张百熙，用直白而有力的语言表达了民众对他的深切怀念和对当时社会黑暗的愤慨。
上联"望断苍生，八百单寒齐下泪"是说：百姓们望眼欲穿地期盼清官，八百个贫苦人家都在为张百熙的去世流泪。"八百"是虚指，表示人数众多。这里用"单寒"（贫苦人家）和"下泪"的生动画面，展现了张百熙深得民心。
下联"城烧赤舌，五天京兆太无情"用比喻手法：把造谣中伤的小人比作"赤舌"（红色的火舌），说他们像火烧城池一样毁人清誉。"五天京兆"指当时的京城官员，批评他们对张百熙这样的好官太冷漠无情。
全联通过对比手法：一边是百姓的真挚哀悼，一边是官场的冷酷无情；一边用具体数字"八百"表现民心所向，一边用"赤舌"的比喻揭露官场黑暗。语言通俗但情感浓烈，既表达了对逝者的追思，又暗含对腐败官场的批判，展现了挽联"哀而不伤，讽而不露"的艺术特点。