现代解析
这首诗描绘了秋日登高饮酒的场景，既有眼前景色的生动刻画，又暗含诗人内心的孤寂与感慨。
前两句写登楼的时机：北方的大雁还没飞到这座荒凉的城池（芜城指扬州），雨后初晴，诗人带着酒和朋友一起登上高楼。这里"塞鸿未到"暗示时节尚早，但秋意已悄然来临。
中间四句用电影镜头般的画面展现登楼所见：夕阳给远山染上深浅不一的金色，日夜奔流的江水在秋风中声音变得萧瑟。高处寺庙的钟声回荡在稀疏的树林间，而十里外的河面上，灯火通明的游船传来歌舞声。这一静一闹的对比，凸显出繁华与寂寥并存的意境。
最后两句突然转折：诗人看着眼前的菊花（重阳节象征），摸摸自己稀疏的短发，感到年华老去却一事无成的羞愧。身上洗过多次的旧衣让他这个异乡游子倍感心寒。这里的"寒衣三浣"特别打动人心——衣服洗得发白还在穿，既说明漂泊的窘迫，又暗示诗人保持节操、不随波逐流的品格。
全诗妙在表面写秋景宴饮，实则通过"塞鸿""秋声""短发"等意象，流露着对时光流逝、壮志未酬的隐忧。最后用洗旧的寒衣收尾，把文人骨子里的清高与落魄都凝练在一件衣服上，让热闹的登高宴饮突然有了孤灯夜雨的苍凉余味。
宋琬
宋琬（1614～1674）清初著名诗人，清八大诗家之一。字玉叔，号荔裳，汉族，莱阳（今属山东）人。顺治四年进士，授户部主事，累迁永平兵仆道、宁绍台道。族子因宿憾，诬其与闻逆谋，下狱三年。久之得白，流寓吴、越间，寻起四川按察使。琬诗入杜、韩之室，与施闰章齐名，有南施北宋之目，又与严沆、施闰章、丁澎等合称为燕台七子，著有《安雅堂集》及《二乡亭词》。