现代解析
这首诗以菊花为引子，借陶渊明的典故抒发人生感慨，语言平实却意味深长。
前两句用拟人手法写菊花：菊花虽然不会说话，但它静静开放的样子就像在叹息。诗人由此联想到爱菊的陶渊明——当年他为什么选择隐居不归呢？这里用"底事"（到底为什么）的疑问，暗示对现实社会的失望。
后两句笔锋一转：你看东篱的菊花始终没辜负与陶渊明的约定（"他时约"指陶渊明"采菊东篱下"的典故），年复一年如期绽放。但当年举杯赏菊的陶渊明早已不在，只剩酒杯前寂寞开放的花朵。"剩著花"的"剩"字尤其动人，既写菊花孤独坚守，也暗含物是人非的苍凉。
全诗妙在通过菊花与陶渊明的隔空对话，传递出两层深意：一是赞美菊花（及陶渊明）高洁孤傲的品格；二是感慨知音难觅，真正的隐士精神已成绝响。就像今天我们看到某些传统手艺失传，那种"当年懂它的人不在了，但它依然存在"的怅惘。