现代解析
这首诗讲的是苏武牧羊的故事，用对比手法展现了两种人生选择带来的不同结局。
前两句描写苏武的凄惨现状：他在匈奴被扣押19年，代表汉朝身份的节杖装饰都掉光了才回国，回来时已经白发苍苍、老态龙钟。但后两句笔锋一转，说这总比投降匈奴、永远不能回家的李陵强——那位将军只能徒劳地望着家乡的方向后悔。
诗的精妙在于用"犹胜"这个转折词：表面写苏武受苦，实则赞扬他坚守气节。虽然身体受折磨，但精神是自由的；而选择投降的人，即便活着也永远背负着叛徒的骂名，心灵反而被永久囚禁。这种"肉体受苦但精神高尚"与"肉体存活但精神死亡"的对比，让读者感受到：有些苦难值得承受，有些妥协代价更大。
诗人用"望乡台"这个意象特别打动人：李陵每天都能看见家乡，却永远回不去，这种精神折磨比苏武的肉体折磨更残酷。通过这两个历史人物的对比，诗歌告诉我们：人生的选择不仅关乎生死，更关乎灵魂的重量。