现代解析
这首诗描绘了一幅荒凉孤寂的边塞景象，用简单的画面传递出深沉的苍茫感。
前两句"黄水河西草接天，苍茫不见有人烟"像电影开场的长镜头：浑浊的河水西边，野草一直蔓延到天边，整个天地间空荡荡的看不到人迹。这里用"黄水"暗示环境的恶劣，"草接天"的夸张说法让人感受到无边无际的荒凉。
后两句"扬鞭日暮争飞鸟，望断孤城雨雪边"突然有了人的活动：黄昏时分有人挥鞭赶路，和归巢的飞鸟擦肩而过。最后望向远方，只能隐约看见一座孤零零的城池立在雨雪交加的边境线上。"争飞鸟"这个动作特别生动，既写出了暮色中赶路的急切，又反衬出人类的渺小。
全诗妙在看似简单的四句话里，藏着三个层次的孤独：自然环境的空旷寂寥、旅人独行的孤单、边城与世隔绝的孤绝。诗人没有直接抒情，但通过"苍茫"、"孤城"、"雨雪"这些意象，让读者自然感受到一种挥之不去的苍凉。就像用素描笔勾勒的边塞画卷，留白处反而让人浮想联翩。