现代解析
这首诗用鸟比喻某些表里不一的人，讽刺他们表面高贵实则阴险的本质。
诗中的鸟"毛似鹤"——外表像高洁的仙鹤，但"性灵恶"——内在性情恶劣。它在主人面前装出悠闲温顺的样子，因此获得住在蓬莱仙阁的优待。这里暗指某些人靠伪装获得高位。
接着用两个动物比喻揭露其真面目：它既害怕猛禽（"忧俊鹘拳"），又暗中伤害善良的鹓雏（传说中凤凰一类的瑞鸟）。就像毒疮（"疽肠"）一样隐藏着害人之心。
最后两句最犀利：它像灵龟一样长寿（指长期占据高位），"枭心鹤貌"——有着猫头鹰般狠毒的心肠，却保持着仙鹤般高雅的外表。这种伪装很难被人察觉。
全诗像一柄解剖刀，层层剥开伪君子的画皮。告诉我们：看人不能只看外表光鲜，更要警惕那些长期占据高位却心怀鬼胎的人。这种"扮高雅做坏事"的现象，在今天的社会依然具有警示意义。
元稹
元稹（779年－831年，或唐代宗大历十四年至文宗大和五年），字微之，别字威明，唐洛阳人（今河南洛阳）。父元宽，母郑氏。为北魏宗室鲜卑族拓跋部后裔，是什翼犍之十四世孙。早年和白居易共同提倡“新乐府”。世人常把他和白居易并称“元白”。