现代解析
这首诗描绘了一棵被摧残得不成样子的河边老树，用直白的画面传递深刻的哲理。
开头直接呈现触目惊心的场景：昨天看见河边的树，被破坏得简直没法形容。树上只剩两三根光秃秃的枝干（也有版本说是残存的花蕊），树干上布满无数斧头砍过的伤痕。这里用"千万"这个夸张的数字，让人感受到树木遭受的破坏之重。
接着描写树木的现状：寒霜打蔫了稀疏的叶子（也有版本说叶子已经枯黄），河水不断冲刷着它腐朽的树根。这两句通过"霜"和"波"两个自然力量，展现树木在恶劣环境中的挣扎。
最后两句是点睛之笔：生命的际遇本就如此（指充满磨难），何必去埋怨天地不公呢？诗人通过老树的形象，表达了一种豁达的人生态度——面对苦难时要坦然接受，因为这本就是生命常态。
全诗的魅力在于：
1. 用老树这个具体形象，代替抽象的说教，让道理变得可感可知
2. 层层递进的描写，从外表伤痕到内在腐朽，最后引出哲理
3. 传递出一种历经沧桑后的通透智慧，教人用平和心态面对逆境
就像我们生活中见到的那些伤痕累累却依然挺立的老树，诗人告诉我们：生命的顽强不在于外表完好，而在于经历风雨后依然存在的姿态。
寒山
寒山（生卒年不详），字、号均不详，唐代长安（今陕西西安）人。出身于官宦人家，多次投考不第，后出家，三十岁后隐居于浙东天台山，享年一百多岁。严振非《寒山子身世考》中更以《北史》、《隋书》等大量史料与寒山诗相印证，指出寒山乃为隋皇室后裔杨瓒之子杨温，因遭皇室内的妒忌与排挤及佛教思想影响而遁入空门，隐于天台山寒岩。这位富有神话色彩的唐代诗人，曾经一度被世人冷落，然而随着二十世纪的到来，其诗却越来越多地被世人接受并广泛流传。正如其诗所写：“有人笑我诗，我诗合典雅。不烦郑氏笺，岂用毛公解。”