现代解析
这首诗写的是岭南的龙眼（诗中称"荔子"其实是借荔枝之名指代龙眼）。诗人想给远方的朋友寄荔枝，但荔枝难以保鲜运输，于是改寄新熟的龙眼。
前两句说：虽然现在没有荔枝（"尚典刑"指荔枝仍是当季水果），但秋天成熟的龙眼同样美好（"圆实著嘉名"指龙眼饱满圆润、名声很好）。后两句解释：龙眼虽然没有荔枝那种红玉般的诱人外表（"赪玉南风面"指南方的红荔枝），但特别适合长途运输（"耐筠笼千里行"指能装在竹篮里运到远方）。
全诗透露出三层意思：
1. 对岭南特产的自豪（荔枝和龙眼都是好水果）
2. 对朋友的真诚心意（虽然送不了最好的，但选了最能保鲜送达的）
3. 生活智慧（知道荔枝娇贵难运输，务实选择龙眼）
诗人用对比手法，通过荔枝的"不可寄"反衬龙眼的"耐运输"，把平常的馈赠小事写得充满人情味，展现了宋代文人之间以物寄情的风雅。