现代解析
这首挽联是哀悼晚清重臣张之洞的，用现代语言可以这样理解：
上联说的是张之洞辅佐光绪皇帝（"先皇"）艰难推行改革，可惜光绪陵墓的土还没干（"抔土犹新"），张之洞就追随皇帝去世了（"龙驭"指皇帝车驾，暗喻死亡）。这里用"攀鬣"（抓住龙须）的意象，既显示张之洞与皇帝的亲密关系，又暗含他紧随皇帝离世的惋惜。
下联讲他辅助新继位的宣统皇帝（"圣主"）推行宪政改革，不料像流星突然坠落（"台星"比喻国家重臣），还没等到改革成功（"禹功"借大禹治水比喻治国功业），朝廷赐予的最高荣誉（"锡圭"指皇帝赏赐的玉器）都没能亲手接受就去世了。
全联通过三个强烈对比：改革事业与突然死亡、皇帝新丧与大臣追随、宪政蓝图与功业未成，突显了张之洞作为改革家的历史遗憾。用"龙""禹"等典故把个人命运与国家变革相连，既庄重又充满悲剧色彩。最打动人的是那种"事业未竟身先死"的苍凉感，今天读来依然能感受到时代变革中理想主义者的无奈。