现代解析
这首诗用简单直白的语言，表达了一种身份变化带来的复杂感受。
前两句回忆去年今日的场景：诗人站在皇宫红色的台阶前，皇帝亲自下诏让他举杯祝寿。这里"赤墀""瑶卮"这些华丽辞藻，烘托出当时隆重的仪式感和诗人受到的尊贵待遇。
后两句笔锋一转，写现在的处境：连最底层的守关小吏（封人）都不如了，却还要强撑着向君王说祝寿的话。通过"封人贱"这个对比，突出诗人现在的卑微地位。"犹对君王效祝辞"这句尤其心酸，明明已经失势，却不得不维持表面礼节，透露出官场中身不由己的无奈。
全诗最打动人的地方，就是用短短四句写出了人生起伏的戏剧性——从被皇帝亲自点名祝酒的荣耀，到如今连小官都不如的窘迫。这种强烈的今昔对比，让读者能真切感受到权力场中人情冷暖的变化无常。
周必大
周必大（1126年8月15日—1204年10月25日），字子充，一字洪道，自号平园老叟。原籍管城（今河南郑州），至祖父周诜时居吉州庐陵（今江西省吉安县永和镇周家村）。南宋著名政治家、文学家，“庐陵四忠”之一。开禧三年（1207年），赐谥文忠，宁宗亲书“忠文耆德之碑”。周必大工文词，为南宋文坛盟主。与陆游、范成大、杨万里等都有很深的交情。著有《省斋文稿》、《平园集》等80余种，共200卷。