现代解析
这首诗用简单对比的手法，讲了一个关于历史变迁的深刻道理。
前两句说江东（南京一带）自古就是风水宝地，王朝更替像走马灯一样（晋、宋、梁、陈四个朝代都在这里建都），但每个朝代都坐不稳江山。后两句突然转折：只有紫金山（蒋山）下的明孝陵里躺着的那位皇帝（朱元璋）最特别，他的香火居然延续了千年之久。
诗人用"惟一帝"和"占千年"形成强烈反差：那些频繁更替的王朝看似热闹，其实都是过客；而真正能长久留在人们记忆中的，反而是少数真正有作为的统治者。就像现在我们会发现，历史上大多数皇帝的名字都没人记得了，但像朱元璋这样的人物，老百姓反而会自发纪念他。
这其实在提醒我们：时间是最公正的裁判，表面的繁华转瞬即逝，真正的功业才能经得起历史考验。这种对历史兴衰的观察，放在今天来看依然很有启发——无论是国家、企业还是个人，短期的热闹不如扎扎实实做点真正有价值的事。
洪亮吉
洪亮吉（1746～1809）清代经学家、文学家。初名莲，又名礼吉，字君直，一字稚存，号北江，晚号更生居士。阳湖（今江苏常州）人，籍贯安徽歙县。乾隆五十五年科举榜眼，授编修。嘉庆四年，上书军机王大臣言事，极论时弊，免死戍伊犁。次年诏以“罪亮吉后，言事者日少”，释还。居家十年而卒。文工骈体，与孔广森并肩，学术长于舆地。洪亮吉论人口增长过速之害，实为近代人口学说之先驱。