现代解析
这首诗描绘了菊花从盛放到凋零的过程，通过菊花的命运变化，表达了人生无常的感慨。
前四句写菊花盛开时的辉煌：金灿灿的菊花像黄金一样耀眼，在楚地（今湖北湖南一带）的秋色中格外醒目。往年秋天宴席上摆放着菊花，引得满座宾客连连称赞。这里用"黄金"形容菊花的颜色，用"动嘉客"表现菊花的魅力。
中间四句写人们对菊花的珍视：面对这样美丽的菊花，人们不敢随意采摘玩弄，因为它像盐和梅子一样（古代重要的调味品）被郑重地陈设着。而现在到了萧瑟的秋天，菊花依然茂盛洁白。这里"盐梅列"的比喻很有意思，把菊花比作生活必需品，说明它的重要地位。
最后两句突然转折：对着酒杯忽然感到凄凉，回想起这些情景让人心中郁结。这里诗人从赏菊的欢乐突然转入悲伤，暗示再美的花终将凋零，再盛的宴会终要散场，就像人生总有起伏。通过菊花由盛转衰的过程，抒发了对美好事物难以长存的伤感。