现代解析
这首挽联是写给晚清官员郭嵩焘的悼念之作，用平实的现代语言可以这样理解：
上联讲郭嵩焘的人生轨迹：他通过科举考试步入仕途（科第起家），用出色的文章流传后世（文章寿世），以耿直的性格效忠朝廷（愚直报君）。虽然生前就做好了名留青史的准备（及身早办千秋），但作为外交使臣的赤胆忠心（耿耿孤忠），却因为太过正直而遭到众人排挤（徒干众忌）。
下联写作者与逝者的关系：两人是少年时代的好友（少时知己），家族世代联姻（先代旧姻），晚年又是隐居时的伙伴（隐居老友）。特别令人痛心的是，三天前他们还促膝长谈（共话甫离三日），逝者当时诚恳的嘱托言犹在耳（谆谆遗令），作者现在郑重承诺不会辜负这份托付（敢负幽灵）。
全联最打动人的是两个对比：一是郭嵩焘生前的才华横溢与遭遇排挤形成反差，二是作者与逝者深厚的情谊与骤然永别带来的遗憾。通过"三天前还交谈"这个细节，让生死相隔的残酷感尤为强烈，而最后"不敢辜负"的承诺，既是对逝者的告慰，也体现了中国传统文人重情守诺的精神。