现代解析
这首诗用简单直白的语言，道出了一个深刻的人生反思。
前两句描绘了一幅边关景象：遥远的边塞距离家乡有万里之遥，多少年轻貌美的女子在这里被风沙催老了容颜。这里用"红颜"代指青春年华，"老风沙"形象地表现了边疆生活的艰苦。
后两句点明主旨：人们为了追求功名利禄（肘后黄金印象征高官厚禄），不知不觉就在人世间浪费了多少大好年华。"误掷"这个词用得特别传神，把青春比作可以随意抛掷的东西，暗示这种追求的盲目性。
整首诗的核心思想是：不要为了追求外在的功名富贵，而牺牲了最宝贵的青春时光。诗人用边关女子被风沙催老的画面，暗喻追逐功名对人精神的摧残。这种对功名利禄的反思，在今天这个快节奏的社会依然具有现实意义。
张家玉
（1615—1647）广东东莞人，字元子。崇祯十六年进士。李自成破京师时被执，劝自成收人望。自成败，南归。隆武帝授翰林侍讲，监郑彩军。隆武帝败，回东莞。永历元年，举乡兵攻克东莞城，旋失。永历帝任之为兵部尚书。又结连草泽豪士，集兵数千，转战归善、博罗等地，旋为清重兵所围，力尽投水死。永历帝谥文烈。