现代解析
这首对联用幽默讽刺的手法，总结了民国初期政坛的乱象。我们可以从两个层面来理解：
上联讲的是四位总统的"降级史"：
- 用"城、陂、河、海"四个字，暗指袁世凯（河南项城）、黎元洪（湖北黄陂）、冯国璋（河北河间）、徐世昌（江苏东海）四位总统的籍贯
- "愈趋愈下"一语双关：既说地理位置从内陆到沿海的变化，更讽刺总统们的执政能力一个不如一个
下联说的是军阀混战的升级：
- "皖奉直湖"代表当时四大军阀派系（皖系、奉系、直系、湖北军阀）
- "越闹越凶"生动描绘了军阀们从局部争斗发展到全国混战的乱局
最妙的是对联的结构：
- 上下联都用"由...而..."和"自...至..."的排比句式
- 像坐滑梯一样，层层递进地展现政局恶化
- 数字"四总统"对"三巡阅"，形成工整对比
这种讽刺手法就像今天的网络段子，用简单的地理名词和递进句式，把复杂的政治乱象说得既明白又好笑。既保持了文雅的格律，又让老百姓一看就懂其中的讽刺意味。