现代解析
这首诗讲的是一个穷书生表弟的故事，用平实的语言道出了读书人的清贫与坚守。
开头两句直白点出表弟家境贫寒却坚持读书，亲戚们也都爱诗文（"产破身穷为学儒"就是家产没了人还穷，但坚持做读书人）。接着用两个历史人物打比方：严子陵是东汉著名隐士，晏子是齐国贤相，说表弟像他们一样，虽然住在闹市附近（"近市居"），但保持着隐士般的高洁品格。
中间两句特别美，用荷花（红菡萏）比喻表弟写的漂亮诗句，用冷清的月光（白蟾蜍代指月亮）形容他苦吟的寒窗，画面感很强。最后两句是诗人与表弟聊天时的感慨：讨论那些玄妙的道理时发现，古往今来很多事情其实都是虚的——这里既有人生无常的感叹，也暗含对功名利禄的看淡。
全诗妙在把清贫的生活写出了诗意，用荷花、月光这些美好意象冲淡了穷困的苦涩，最后用"事总虚"的感悟，给读书人的清贫生活赋予了超脱的境界。就像现代人虽然住在喧嚣的城市，但能保持自己的精神追求，在平凡中见高贵。