现代解析
这首挽联是哀悼晚清名臣薛福成的作品，用白话文可以这样解读：
上联讲薛福成的人生轨迹——他一生奔波为国操劳（"辛苦九州还"），走遍各地处理政务，但直到生命终结（"身未趋朝魂恋阙"），都没能回到朝廷中央任职，可他的忠诚之心至死不忘国家（"阙"指皇宫，象征朝廷）。
下联赞颂他的历史贡献——他留下的重要奏章（"安危一疏"）关系国家存亡，这份政治遗产证明了他的人生价值：活着时竭力辅佐君主（"生当致主"），死后因这份功业留名青史（"死成名"）。
全联最打动人的是三个对比：一是"身未"与"魂恋"的对比，体现鞠躬尽瘁的忠诚；二是"生"与"死"的对照，突出生命短暂而精神永存；三是"辛苦"与"成名"的反差，说明付出终有回报。用现代话来说，这就是在致敬一位把一生奉献给国家，最终用政绩证明自己价值的模范官员。
范当世
范当世（1854～1905)）字无错，号肯堂，因排行居一，号伯子。原名铸，字铜士。江苏通州（今南通市）人。清末文学家、诗文名家、桐城派后期作家，也是南通市近代教育的主要倡导者和奠基人之一。光绪时入李鸿章幕府，常相与谈论政事，自负甚高，而终身坎坷。诗多沉郁苍凉之作，著有《范伯子诗文集》。2008年4月16日，“南通范氏诗文世家陈列馆”开馆。